●历史讲述：林生钟 叶紫妍
旧时的教育是什么情况？笔者翻阅相关史料，了解到新中国成立前大田县的教育情况。
据已故乡贤吴炳光留下的文章介绍，旧教育制度和传授方式以私塾为主，农民大部分不识字。
私塾是私设的学堂，没有固定的经费和场所。村中长老组织学龄儿童家长，捐钱或稻谷作为学费 “修金”， 聘请本乡或外地的秀才等文人为塾师，设馆教书。初入学的儿童，一般捐二斗至五斗的谷子，或者一元至二元银圆，给塾师做报酬；读了三年以上的学生名曰“读大书”，修金要八斗至一石谷子，或三至五元的银圆。一个村庄如果有学生十多名，就可以办一所书馆，一般设在祖祠的厅堂或书院里。
开学前，每个学生都要自备课桌椅送到书馆。入学儿童带三炷香跪拜孔子画像，然后拜老师。因为学生的修业程度不同，无法进行分班，塾师以个别形式教学。上学苦读，没有上下课。私塾教书以一年为期限，农历二月开学，十二月结束，没有放假日，只在端午节和中秋节各停学一天。一年结束，书馆要将全年修金交给塾师，至于第二年是否续聘也告诉塾师。
私塾的教材从《三字经》开始，以后读《大学》《中庸》《孟子》《幼学琼林》《四书集注》《五经》和诗史等书。学生作业有习字、对对、作文、吟诗作赋等。
在科举时代，读了十年八载后的学生逢大比之年，可以参加考秀才。大田县在清雍正十二年（1734年）划归永春州管辖，考生得到永春州去应试，不论与考人数多少，只录取十三名。秀才以后可以参加“举人”“进士”“三及第”考试，明代田一俊就考中了进士第一名“会元”。
乡贤范训练根据罗学时和黄卿云供稿，也整理出民国时期大田学校的发展概况。他撰文：清末废除科举制度后，学堂在各地推行。
光绪三十二年（1906年），大田知事李傅霖奉命创办学堂，他把县城西门兜的旧考棚改为学舍，委任绅士范冠鳌、施同寅、周觐丹、林逢明、范承尧等人为董事，同时委派廪生施同灿、附生廖逢明、监生施邦基三人到全闽简易师范进修，培养他们为教师。1907年，筹备就绪，正式开办官立两等小学堂，当时的县知事程楚楠聘范冠鳌任堂长。十月招收第一届学生，对象是各地读过若干年私塾、成绩较优却未取得功名的童生，由各地绅士推荐并经考试入学。
1908年，施同灿继任堂长。因为大田县师资缺乏，批准在校内附设师范讲习所一个班，学员40名，讲习时间4个月。1912年民国成立，学堂改名为县立第一高等小学校。
民国初期政局不稳，各地大小军阀争夺地盘互相残杀，大田县城成了群雄争霸的战场。各种军队纷至沓来，不但办学经费无人顾及，连校舍也常被占为兵营。1927年，学校改名为大田县第一区县立均溪小学校；1928年，大田初中（现大田一中）校舍建成。由于当时只招收新生一个班40名，校舍充裕，当局将均溪小学于1931年春季扩充为完全小学，增加初小一、二年级，至九月又增加初小三、四年级。后来，由于初中班级增加，房舍拥挤，均溪小学于1939年秋天，在厦门集美职校迁往玉田村时，将旧文庙改建为校址。
清朝末年，美国耶稣教会在下桥小拱桥边的大田总教堂里，办起了育智小学校。1913年，德化民军苏益攻进大田城将教堂焚毁，育智小学校迁到西门头继续办学，定“圣经”为必修科，星期日要参加做礼拜。由于信仰不同，本地人入学甚少。1924年增收初中班，改名为崇圣中小学，这是大田县最早的中学。同时，在教堂右下方民房，办了崇德女子学校。
大田天主教会神甫西班牙人赖鸿恩，于1924年在南门外总教堂，开办启明高初男女小学校。后继续在教徒较集中的聚贤里桃源镇，设立启明第二初级男女小学校。
大田县地处山区，交通不便，文化落后，青年外出升学困难，乡绅蒋超、卢琳光、施同寅、陈荣华、吴同登、林维邦等人，于1926年在明伦堂旧址兴建校舍。学校在1928年建成，报省备案开始招生，定名为福建省大田县立初级中学。这是大田县第一所县立中学，即现大田一中前身，第一任校长是范震生。
卢沟桥事变后，厦门不久失陷，爱国华侨陈嘉庚在故乡创办的集美学校被迫内迁。集美职业联合学校的水产航海、商业、农林等师生，在校长叶维奏率领下迁入大田城关。初时借用文庙、朱子祠、体育场为宿舍，聘请大田本地的集美校友范成钢、郑鸣和、范焕章为职员，帮助联系开展工作。同年9月20日上午，文庙遭日寇飞机轰炸，遂迁往玉田村，在龙兴宫和大树林里上课，利用旧祖祠修建了一批临时教室和宿舍。
除上述城区学校外，广大农村中，小学的发展缓慢。最早是在清宣统三年（1911年），桃源将巡检司的旧署改造创办了第一所农村小学——聚贤小学。1912年创办第二区公立上美（湖美）小学校，1913年创办第十区公立广平小学校，由会文书院文昌阁改建……截至1925年止，大田全县农村有8所完全小学校。
第二次国共合作期间，在共产党及各阶层爱国人士努力下，于1939年在农村开办战时民校，每校配备二名教师，办有全日制或半日制儿童班，下午妇女班，晚上成人班。以课堂为阵地，对广大农民开展抗日救国宣传活动，进行爱国主义教育。学校出壁报，进行街头宣传演出，教唱抗日革命歌曲，农村出现了同仇敌忾一致抗战的氛围。